Termin "Anonymous" inspirowany jest anonimowością doświadczaną przez użytkowników internetu podczas publikowania treści. Początki użycia terminu "Anonymous" jako wspólnej tożsamości anonimowych użytkowników wywodzą się z "forów obrazkowych" . Wyróżnik "Anonymous" jest automatycznie przypisywany użytkownikom forum, którzy publikują komentarze bez identyfikacji i uwierzytelnienia. Użytkownicy "forów obrazkowych", niekiedy dla żartu, zachowują się tak, jakby "Anonymous" był jedną i identyfikowalną osobą. Wraz ze wzrostem popularności "forów obrazkowych", koncepcja "Anonymous" jako kolektywu anonimowych jednostek stała się internetowym memem.